6.1 Einführung

Die Vorländer kann man in drei Bereiche einteilen: 

• Sublitoral, das ist der Unterwasserbereich, der unter der Mittleren Tidenniedrigwasserlinie (MTnw) liegt;
• Eulitoral, die Verlandungszone, die in ihrem niederen Bereich regemäßig, i.e. ca. 730 mal im Jahr, mit Ebbe und Flut trockenfällt und wieder überflutet wird. Somit kann man als Grenzlinien MTnw und MThw (Mittleres Tidenhochwasser) angeben.
• Supralitoral, das oberhalb der MThw-Linie beginnt. Dieser Bereich wird nur noch selten durch Springtiden (SpThw) überflutet, weniger als 400 mal im Jahr, meist 20 bis 200 mal. Dazu gehören vor allem die Salzwiesen im engeren Sinne, die auch als Heller, Groden oder begrüntes Vorland bezeichnet werden. Die Höhe dieser Biotope liegt etwa zwischen MThw und + 150 cm.

Charakteristisch für die Salzwiesensukzession ist die extreme Artenarmut, aber hohe Individuenzahl der Pioniergesellschaften, die zu einer gut überschaubaren Artenvielfalt fortschreitet. 

Tab. 12: Salzpflanzen in ihrer Lage zum MThw und ihre Überflutungshäufigkeit pro Jahr.
Daten zusammengestellt nach KNAUER, HEYDEMANN und HANSEN.
 

Art	Lage zum MThw	Überflutungshäufig- keit pro Jahr
Hohes Schlickgras	-60(-40) bis 0	730
Gemeiner Queller	-30(-25) bis 0(+10)	680
Andel	-25(-20) bis +50(SpThw)	150 - 400
Salzmelde	+10	100 - 200
Strandbeifuß	+25 bis +35	50 - 200
Salzbinse	+50 bis +60	50 - 70
Rotschwingel	+60 bis +100	25 - 50
Weidelgras-Weißklee- Weide	+100

In diesem ständig untergetauchten Bereich wachsen marine Algen und als Blütenpflanze das Gemeine Seegras (ZOSTERA marina), welches als diesjährige Pflanze in Lachen bis ans Ufer vordringen kann. 

Das Zwergseegras (ZOSTERA noltii) gehört bereits in den eulitoralen Bereich. Die Angaben über die Wassertiefe für das Gedeihen reichen von MThw -100 cm bis MThw -3 
cm. Das Zwergseegras kann 2 - 3 Std. trockenliegen. 
Die Seegräser können dichte Rasen bilden, und - sofern in geringer Tiefe - stellen eine wichtige Nahrungsquelle für Nordische Gänse dar (s. v.). 

Die ursprüngliche Initial- und Pionierpflanze ist der Queller. Seit 1927 tritt jedoch das angepflanzte Hohe Schlickgras (SPARTINA townsendii) dazu in Konkurrenz, im Bereich MThw -60(-40) bis 0 bei ca. 730 Überflutungen im Jahr. Es pflanzt sich vegetativ 
fort und bildet i. d. R. große, runde Horste, aber keine geschlossenen Rasen. 
Auflaufendes bzw. ablaufendes Wasser umfließen diese Hindernisse an den Rändern mit höherer Strömungsgeschwindigkeit. Hält zwar umfangreiches Wurzelwerk des Horstes dessen Wattboden fest, auch wenn im Winter Eisschollen alle oberirdischen Teile 
des Schlickgrases abgehobelt haben, so entstehen um die Horste herum doch Ausspülungen: Auskolkung. 
Ähnliches kann man bei den einzelnen Quellerpflanzen beobachten, die sich am weitesten 
hinauswagen; das Wurzelwerk kann in den sehr lockeren Beständen der Initialzone noch unterhalb der Linie MThw -25 cm z.T. freigelegt werden. Oberhalb der eben genannten Linie bis +_ 0 steht der Queller dichter (Optimalzone). Von der Bestandsdichte hängt die Verzweigung der Pflanze ab: je dichter der Bestand, desto geringer die Verzweigung. Eine Vergesellschaftung von Hohem Schlickgras und Gemeinem Queller kommt nur in sehr lockeren Beständen vor.

Ab MThw bis +10 cm gesellen sich andere Vorlandpflanzen zum Queller hinzu. Diese 
Mischgesellschaften entsprechen der Terminalphase von SALICORNIA europaea. Das bedeutet aber nicht, dass Queller von höheren Lagen ausgeschlossen ist. Selbst hinter der Deichlinie, in den seit 1980 aussüßenden Weiden des Rickelsbüller
Kooges findet man ihn noch. Sein Auftreten ist konkurrenzbedingt. Neben ausreichender
Feuchtigkeit und einem gewissen Salzgehalt benötigen die Keimlinge viel Licht. Den
ausdauernden oder zweijährigen Pflanzen der Mischgesellschaften ist der Queller daher im
Frühjahr unterlegen. Dafür kann er als einjährige Pflanze die ungünstige Winterzeit im Samenstadium überstehen und kurzfristig die Zonen neu besiedeln, auf denen die anderen Halophyten nicht oder nur schwer Fuß fassen können, etwa wegen der großen Bodendynamik.

AB 18: Sukzession im Vorland, Zonierung