Denis Papin wurde am
22.8.1648 geboren bei Blois in Frankreich. Papin baute die erste tatsächlich brauchbare
Dampfmaschine. Seine Erfindungen, wie der Dampfkochtopf (auch bekannt als Papinscher Topf),
baute er zum größten Teil in Marburg, wohin er aus England als Professor berufen
worden war. Seine Dampfmaschine funktionierte so:
In einem Gefäß wurde durch eine Heizung Dampf erzeugt und dieser in einen Zylinder, der oben mit einem Kolben verschlossen war, hineingeleitet.
Danach wurde die Heizung entfernt. Bei der Abkühlung wird der Dampf wieder zu Wasser
und in den entstehenden Luft verdünnten Raum drückte die atmosphärische Luft den Kolben
hinunter. Dabei konnte er mit Hilfe einer verzahnten Stange eine Welle drehen oder eine andere
Tätigkeit ausüben. Durch abwechselndes Anheizen und Abkühlen wurde der
Vorgang durchgeführt. Diese Erfindung stellte einen bedeutenden Fortschritt dar, weil es zum ersten
Mal gelang, die in der Wärme des Dampfes enthaltene Energie zur Arbeitsleistung zu benutzen.
Die Tätigkeiten Papins sind umso höher zu bewerten, da es zu seiner Zeit weder Maschinenfabriken
oder geübte Metallarbeiter gab. Also musste er seine Ideen größtenteils eigenhändig ausführen.
Dazu wurden seine Versuche vehement kritisiert und kaum gesponsert. Denis Papin starb arm im Jahre 1713.